Lymphödem nach Krebsbehandlung

Ein Lymphödem ist eine tast- und sichtbare Schwellung, die meist an Armen, Beinen oder am Rumpf auftritt. Es entsteht, wenn das Lymphsystem nicht mehr richtig arbeitet. Dies kann nach einer Krebsbehandlung geschehen, etwa durch Operationen, bei denen Lymphknoten entfernt wurden, oder durch Bestrahlung. Man spricht dann von einem sogenannten sekundären Lymphödem.

Im Gegensatz zu anderen, vorübergehenden Schwellungen (z. B. nach Verletzungen oder durch Herz- oder Nierenerkrankungen), liegt einem Lymphödem immer eine dauerhafte Störung im Lymphabfluss zugrunde. Die Flüssigkeit staut sich im Gewebe – oft schleichend, aber mit zunehmenden Beschwerden.

Die wichtigste Behandlung besteht aus Kompression (z. B. durch speziell angepasste Strümpfe) und regelmäßiger Lymphdrainage. In bestimmten Fällen – je nach Ursache und Ausprägung – kann auch ein operativer Eingriff helfen. Dabei kommen entweder eine Fettabsaugung (Liposuktion) oder mikrochirurgische Verfahren infrage, die neue Abflusswege für die Lymphe schaffen können.